Nueva legislación internacional para palets de madera

 

RESUMEN

La nueva reglamentación fitosanitaria de la ONU (NIMP 15) que entró en vigencia este año y que se aplica a todo tipo de palet y embalaje de madera, exige dos requisitos imprescindibles: un certificado de origen de la madera y otro del tipo de tratamiento aplicado para su desinfección; para cumplir con el segundo, se permiten dos tratamientos: la fumigación con bromuro de metilo o el calentamiento en el centro del producto a 56°C durante 30 minutos.

Esta normativa ha incidido en un aumento de los costos de los productos de madera utilizados para exportación de productos; en una mejora en los aspectos ambientales, en un mayor estudio de soluciones del ciclo de vida del palet y embalaje de madera y en la potencial entrada al mercado de palets de otros materiales, a saber: plástico, madera contrachapada (plywood), hojas deslizables o de cartón corrugado; o de secadores, que atiendan los requerimientos de la reglamentación.

La posibilidad de ampliar la gama de productos de cartón corrugado o de cartón puede ser considerada como una opción para la diversificación de la producción del sector de cartón corrugado en nuestros países o como una solución para los mismos clientes del sector, que hoy deben atender las nuevas reglamentaciones internacionales, sobre todo, si quieren acceder a los mercados de la Comunidad Económica Europea y de América del Norte.

 

ANTECEDENTES

Los materiales de embalaje de madera están fabricados generalmente de maderas sin tratar, con altos contenidos de humedad y de baja calidad, por lo que representan una vía de alto riesgo para la introducción y diseminación de plagas.

 

En mayo del 2002, la FAO (Organización Mundial para la Alimentación y la Agricultura de la ONU), emitió regulaciones fitosanitarias de uso obligatorio para los materiales de embalaje de madera usados en transacciones comerciales a nivel internacional, su entrada en vigencia se estimó para el periodo comprendido entre marzo del 2002 y el primer semestre del año 2003.

 

En esa fecha, la Comisión de Medidas Fitosanitarias de la FAO, creada en 1997, se reunió en Roma del 11 al 15 de mayo, contando con la participación de representantes  de 117 países.  En ese encuentro, alrededor de 90 países, incluidos los Estados Unidos, Canadá y Francia adoptaron las nuevas directrices internacionales, que obligan a los exportadores de materiales y de embalajes de madera a certificar que los mismos no contienen plagas dañinas o peligrosas, esos acuerdos buscan armonizar las regulaciones de los diferentes países.

 

 

 

La norma se aplica a palets, madera en estiba, jaulas, barriles, tablas para carga, calzas, bloques y cajones de madera y están excluidos en su totalidad los productos derivados de madera como son: madera contrachapada, tableros de partículas, tableros de fibra orientada, hojas de chapa que se han producido utilizando pegamentos, calor y presión o una combinación de los mismos; además se excluyen subproductos de producción de chapas que requieren procesamiento a altas temperaturas, serrín, viruta de madera en trozos menores de 6 mm de espesor.

 

Robert Griffin, coordinador de IPPC (Convention Internationale pour la Protection des Plantes), ha considerado que los acuerdos son de beneficio inmediato para el comercio y la industria naval y una protección a mediano plazo para los bosques del mundo; en el caso de Canadá y de los Estados Unidos, las directrices comenzaron a ser aplicadas a partir del 01 de junio del 2003.

 

Más del 90 % de los palets que se usan y se producen en el mundo están fabricados con madera. Las fibras de madera tanto en palets como en materiales de embalaje representan el segundo uso más importante de las fibras de madera seguido del uso de la madera como combustible.

 

El  “World Trade Organization” estima que cerca de 1,1 billones de dólares en productos por hora se mueven por el mundo a través de aeropuertos y puertos y la mayoría del valor de este producto es transportado en palets de madera, el Dr. Marshall S. White, miembro de ISO/TC 51/WG 2, considera que mejorando la eficiencia y los diseños de los palets e identificando los materiales sustitutos, se ayudará a la conservación de los bosques.

 

Los riesgos presentes en los embalajes de madera varían según la calidad, el acondicionamiento y el acabado de la madera; mientras más alto el grado de acabado y de acondicionamiento menos propenso está el embalaje a infectarse seriamente.

 

Por mucho tiempo, se detectaron muchas enfermedades de plantas exóticas en embalajes, palets, cajas y otros tipos de aditamentos de madera.  Recientemente, las inspecciones de embalajes de madera en cargamentos importados al Canadá han revelado la presencia de infestaciones de insectos exóticos, por ejemplo: Anoplophora chinensis, Anoplophora glabripennis, Ips typographus, Hylastes ater, Monochamus sp, Trichoferus campestris y otras.

 

Similarmente, la introducción del escarabajo de cuernos largos asiático (Anoplophora glabripennis),  el insecto que ataca al pino y otras infestaciones exóticas que ahora están presentes en partes de Norteamérica, se pueden relacionar con los cargamentos de madera o en embalajes de madera internacionales introducidos de países que enviaron productos hacia allá.

 

NUEVAS REGLAMENTACIONES

            Los tratamientos permitidos por la ONU y definidos por (FAO, 2001) son dos: el tratamiento térmico y la fumigación con bromuro de metilo.

 

 

            1.      Tratamiento térmico

 

Los palets de madera y los otros productos citados deben ser calentados dentro de un horno hasta que la parte interna de los mismos alcance una temperatura de 56°C durante 30 minutos, se puede aplicar a madera con y sin corteza.

 

Para ello se permiten hornos de secado que alcancen las temperaturas requeridas.  Entre los problemas del tratamiento térmico que se menciona se encuentra: la variabilidad  de las propiedades de la madera; la variabilidad de las condiciones de temperatura y de humedad relativa dentro de los secadores de dimensiones industriales y que sin ningún cambio físico sobre la materia no se puede asegurar que la madera llega a 56 °C por 30 minutos.  Por lo tanto, las especificaciones para los secadores deben ser precisas y deben al menos contar con flujos de aire y de temperatura uniformes.

 

En Francia, los fabricantes de secadores se han interesado en el problema y están adaptando sus secadores para realizar esta operación después del secado. Se trata de hornos y secadores baratos que pueden alcanzar de 80 °C a 90 °C en atmósfera húmeda para asegurar 56 °C en el centro de los productos, siendo que los tiempos de tratamiento serán muy cortos si la madera ha sido secada previamente; han propuesto dos tipos de hornos de tamaños de 6,5 m x 2,4 m y de 13 m x 2,4 m.

Los tiempos, temperaturas y etapas del tratamiento térmico requeridos, se presentan en el Cuadro N. 1.

 

 

Como tratamientos térmicos se incluyen también el secado al horno y la impregnación química a presión.

 

2.      Fumigación

 

El otro método permitido es la fumigación de los palets, cajas y otros tipos de embalaje de madera con bromuro de metilo, a presión atmosférica, las condiciones permitidas se presentan en el Cuadro N. 2.  Este método se considera una medida preventiva de corto plazo, sin embargo, no cambia el carácter de la madera y no tiene efecto residual, por lo que no previene la reinfestación o la infestación secundaria.

 

El bromuro de metilo (CH₃Br), es un compuesto orgánico con la siguiente composición: un 12,65% de carbono, un 3,18% de hidrógeno y un 87,17% de bromo. Se prepara industrialmente por la acción del ácido hidrobrómico en metanol.  Los efectos sobre la salud humana son náuseas, dolor de cabeza, edema pulmonar, entre otros. Se utiliza para extraer aceite de algunas semillas o flores, también para fumigar insectos en los molinos y como fumígeno de suelos (MERCK, 1983).

 

 

CUADRO N. 2.  Condiciones requeridas para la fumigación con bromuro de metilo
Temperatura	Dosificación (g/m3)	Concentración mínima (g)
		0,5 h	2 h	4 h	16 h
21 °C o más	48	36	24	17	14
16 °C o más	56	42	28	20	17
11 °C o más	64	48	32	22	19
REFERENCIA:(FAO, 2002)

 

 

La temperatura mínima a la que se realiza la fumigación no debe ser inferior a  10 °C y el tiempo de exposición mínimo deberá ser de 16 horas. Para cada 5 °C que se suponga que bajará la temperatura ambiente mínima por debajo de 21 °C, deberán agregarse 8 g/m³

 

CODIFICACIÓN DE LOS TRATAMIENTOS

La reglamentación para embalajes de madera establece que debe incluirse en los embarques la siguiente información mínima:

·         siglas que describen el tratamiento efectuado (MB) para la fumigación con bromuro de metilo y (TT) para el tratamiento térmico, (SE) para secado al horno y (IQP) para impregnación química a presión;

·         código ISO del país productor;

·         código de la región, si fuera necesario;

·         número de registros de la empresa; y

·         certificado fitosanitario

semejante al modelo que se presenta en la Figura 1., donde las letras deben ser legibles, ser permanentes y no transferibles.  No se permiten etiquetas y dicha rotulación debe ir colocada en al menos dos lados opuestos y visibles del artículo.  Deben evitarse los colores rojo y naranja ya que se utilizan para identificar las mercaderías peligrosas.

 

 

FIGURA 1. Modelo para la rotulación de tarimas y otros productos de madera tratados según la normativa de FAO (FAO, 2001) - Pulse sobre la imagen para ampliar.

 

 

TIPOS DE INFESTADORES

 

Con los tratamientos citados se pretenden  eliminar muchas plagas, entre ellas insectos como: la polilla rosada (Lymatria mathura); la polilla gitana (Lymantria dispar, biotipo asiático); la polilla monja (Lymantria monacha); los escolítidos que atacan la corteza (Ips typographus, Hylastes ater); los cerambicídeos (Anoplophora spp., Callipogon relictus, Tetropium castaneum, Tetropium fuscum, Trichoferus campestris, Monochamus sp.) y las avispas taladradoras de madera (Sirex noctilio).  Además, patógenos como: Erwinia salicis, Xanthomonas populi, Phytophthora sp. y Phytophthora ramorum y Monochamus sp.; además de nematodos como Bursaphelenchus xylophilus (FAO, 2002).